通过研究对象物理特性（模型、质量、刚度、阻尼等参数和边界约束）进行模态特性（模态模型、模态质量、模态刚度、模态阻尼等）和响应特性分析（响应模型、位移、速度、加速度等）是振动理论的正向研究过程；而振动测试技术是振动理论的逆向思维，通过响应特性反推物理特性和模态特性。为将研究对象的振动位移、振动速度、振动加速度这些响应信号从振动系统中检测出来，需要将这些振动信号转变为可处理的机械、光学和电信号。由于电信号易于传输、调理、分析和显示，因此市面上振动传感器的输出一般均为电信号的形式。
相对式和惯性式振动传感器
       我们常用的振动传感器是将振动信号转换为电信号，那么它就包括机械接收和机电变换两部分。机电变换是将原始机械振动转换为电压或者电荷等电信号，还包含信号调理和放大部分，不属于本次研究的范围。按照机械接收方法不同，振动传感器又分为相对式和惯性式两类
由上可知，相对式机械接收振动传感器所测得的结果是被测设备相对于基准面的相对振动，就像高速公路上的测速雷达一样，测的是汽车相对于静止公路的绝对速度。绝对速度，原理简单明了；但是如果不方便或者无法找到静止参考点，就不能利用相对式机械测量振动，比如地震时地面和大楼的摆动、行驶中的汽车转向抖动、白车身振动等等，这时就必须采用惯性式机械接收振动传感器。
惯性式机械接收传感器能够测量振动的原因可以参考“[振动基础篇]3.固有频率VS共振频率，傻傻分不清楚？”一文。此时将被测设备的振动作为激励，上图绿色方框标注的就是一个典型的有阻尼单自由度弹簧系统。
振动传感器主要技术指标
 现在我们对振动传感器的工作原理已经有了初步认识，在工程选择振动传感器型号时，有以下几个指标需要重点关注：
电压灵敏度：单位为mV/ms^-2（或mV/g），有1、10、50、100、1000等规格；常用的为10 mV/ms^-2，表示1 ms^-2的振动加速度输入可产生10mV的电压信号；电压灵敏度越大，后端调理采样回路就越简单。